Фонтан «Самсон, раздирающий пасть льва» находится на одной из старейших площадей Киева – Контрактовой. Самсон – библейский герой, обладавший необычайной силой, заключавшейся в его волосах. Один из его подвигов заключался в том, что он голыми руками разорвал разъяренного молодого льва, когда тот набросился на него. Скульптурная композиция изображает момент схватки – Самсон двумя руками держит пасть льва, а из его открытой пасти льется струя воды. Над фонтаном установлена ротонда, которую украшают солнечные часы Пьера Брульона, на вершине купола возвышается статуя апостола Андрея с крестом.

Современный «Самсон» – это копия фонтана XVIII века. Еще в XVI веке на этом месте находился источник. А в 1749 году по проекту архитектора Ивана Григорьевича Григоровича-Барского был обустроен фонтан с ротондой, который назывался «Фелициал». Он представлял собой арочный павильон с двойными коринфскими колоннами и фигурой святого Андрея Первозванного на куполе. Внутри беседки стояла деревянная скульптура ангела с чашей, из которой лилась вода.

Фонтан являлся частью первого киевского водопровода. Вода в него поступала по деревянным трубам. Резервуар помимо эстетической функции имел практическое применение – киевляне использовали воду для своих нужд. Жители Подола ежедневно набирали из него воду, а в религиозные праздники воду освящали и беседку украшали. Контрактовая площадь была в те времена центром города и одним из самых любимых мест киевлян.
В 1780-х годах преподаватель Киево-Могилянской академии француз Пьер Брульон установил на фронтонах ротонды солнечные часы.

В начале XIX века деревянного ангела сменила скульптурная композиция «Самсон, раздирающий пасть льва». Однако в 1811 году сильный пожар уничтожил павильон, как и большинство строений на Подоле. Беседка вскоре была отстроена, но без солнечных часов.
Во время Первой мировой войны статуи Самсона и святого Андрея были перемещены в Городской музей древностей и искусств (сейчас Национальный художественный музей Украины).
А во времена советской власти в 1930-х годах по решению чиновников фонтан и вовсе снесли по причине антисанитарии и угрозы распространения инфекций. Позже была разобрана и сама ротонда.

В 1960-е годы на месте фонтана на Контрактовой площади, которая тогда называлась Красная, продавали квас, а в Гостином дворе, располагавшемся рядом, были склады.
В 1982 году к празднованию 1500-летия Киева «Самсон» с ротондой был восстановлен в его первозданном виде. Над проектом воссоздания фонтана трудилась архитектор-реставратор Валентина Петровна Шевченко. Она же, изучая архивные документы, разработала проекты реставрации и реконструкции Контрактового дома, Гостиного двора, церкви Богородицы Пирогощи и проект реконструкции Контрактовой площади на исторической основе.

Самсон – легендарный библейский богатырь, обладавший сверхъестественной физической силой, которая заключалась в его волосах. Лишившись их, он становился беспомощным и слабым. Иудейский герой совершил множество подвигов. Он храбро сражался с филистимлянами, поработившими его палестинский народ. Самсон был сильным и могучим воином, пока не влюбился в красивую, но коварную филистимлянку Далилу. Та хитростью выведала у Самсона секрет его силы. Хитрая любовница остригла ему волосы, пока тот спал, тем самым лишив его силы, и выдала его филистимлянам. Враги заковали богатыря в цепи, выкололи ему глаза и посадили в темницу. Однако не учли, что когда волосы у Самсона вновь отрастут, к нему вернется прежняя сила. И когда закованного в цепи богатыря привели в храм, где собралось множество филистимлян, он одним движением своротил столбы, на которых держалось здание. Под руинами погибло несколько тысяч человек. Самсон погиб вместе с врагами.

Фонтан со скульптурой Самсона, раздирающего пасть льва, есть также в российском Петергофе. Интересно, что у Самсона в Петергофе короткие волосы.

Название: Фонтан «Самсон»
Дата: 1749, восстановлен – 1982
Адрес: Киев, Контрактовая площадь
Автор: 1749 – архитектор И.Г. Григорович-Барский, 1982 – архитектор-реставратор В.П. Шевченко

Фонтан «Самсон» на карте Киева